待常安带着价格便宜一些的帕子与香扇在西市叫卖之后，她带着其余的物件，与赵恪一起直奔东市。妙仪坊与如意楼分别坐落于东市的一条长街之上，明里暗里的竞争明眼人都能看出来。
前些年松
县城里也不过是区区住了四十几坊人家，用得起好香料的人家不多。只是近年获封食邑在此的高
县主嗜好这些风雅之事，导致这两所香料铺子为了县主府邸的生意险些没有抢破头。可惜妙仪坊不愧为百年老字号，在城中的口碑渐渐
下了如意楼，急得如意楼的大掌柜这些
子里寝食难安。二人登门之际，恰恰好看到那留着两撇山羊胡子的大掌柜正在叉着
训徒弟。看背影倒是颇有气势，可是一转身，险些没有把常瑛逗得笑出声来。无他，只因这些
子焦心，这位掌柜的嘴角竟生生长出一圈大燎泡，疼得他时不时倒
一口凉气，连带得心情也十分不妙。“二位小友，来此所为何事啊？”回身见门外站得是两个穷酸的半大孩子，他顿时没了亲自招待的兴致，挥手示意伙计上前。
“掌柜留步。”常瑛没等机会错失，迅速张口喊住了他，“我等乡野之民，偶有几张长辈传下来的方子。”
“不知您可有兴趣一观咱们带过来的头油香帕等物？”
“嗯？”留着山羊胡子的中年男人虽然止住了步子，但明显对这件事情兴趣不大。
一是常赵二人的打扮实在不像什么有底蕴的人家，二是这姑娘话里头的并没有售卖香方的意思。
需知一家香铺的立身之本就是香方。有了香方，头油香帕等物自可源源不断的熏制售卖，算不得什么稀奇玩意儿。
常瑛不卑不亢地走近了两步，没有着急把自家制成的物件拿出来。她明白，如意楼的掌柜
来送往地见过不少人，瞧不上她一个乡野丫头也不奇怪。“我观掌柜的面
，似乎近些子难以安枕。”“若是方便，不如采用黄连、栀子、防风与蔓荆子清热泻火，降逆和中，以为疏散之法。”
此话入耳，中年掌柜的神
里的漫不经心渐渐散去，那撇山羊胡子也正起来：“姑娘年纪不大，竟然也懂药
？”行医与制香都是极其闭
的学问，多为父子口口相传，不愿落入外人手中。这姑娘开口便敢为他的病症开方，难道还真有些本事不成？“得家中长辈教导过一二罢了。”常瑛三言两语地掠过他的问题，并没有过多卖
。制香一道免不了要调和诸多药材，前世自己被痴
香料的师父一手带大，自然有所涉猎。为这上焦内热的小
病开上一副方子，倒也不成问题。这下倒是让山羊胡子的掌柜一下子闪出些希冀来，亲自让了站在店内的二人走进内室。
抬手挥退前来斟茶倒水的伙计，徐掌柜正襟危坐，带着期待地朝眼前的小姑娘开口：“不知小友带来的是什么香？可否
给鄙人一观？”坐在一侧的赵恪探寻地偏头望常瑛，得到她肯定的点头之后，这才
开那口箩筐，依次拿出里头的物件，工工整整地摆在了桌上。徐掌柜也算半个香道行家，闻到这格外柔和馥郁的茉莉香气早就耐不住
香之心，急忙净了手，小心翼翼地捧起那一黑陶小罐，揭开了上头的木。这黑陶小罐里，装得正是那脂
了整整十的茉莉头油。原本清新透亮的茶籽油中静静悬浮着皎洁的茉莉花瓣，几乎把那抹茉莉的幽香与宜人的草木芬芳糅为一体。甫一开盖，小小的一方茶室里顿时盈
清雅悠远的花香。虽久久不散，却毫不刺鼻。正是多一份则重，少一份则薄，把制香的均衡调和之道，拿捏了个分毫不差。他不
捻一捻自己的山羊胡子，依依不舍地把桌上的几件物什瞧了个遍，眼睛越来越亮。这香不同于如今松
县盛行的厚重富丽之气，却别有一番高洁不群的气质。若是如意楼中能多了这样的香方，他哪里还用发愁
不上新意。徐掌柜心头的盘算打得噼啪作响，面上却不肯
出半分。上上下下扫视了两个半大孩子半晌之后，他总算开了金口：“这头油香粉香质尚可，可惜只
了一味不值钱的茉莉做主料，在店中可买不上什么好价……”二人并非稚子，自然明白他在打什么主意。无非是瞧着常赵二人年岁不大，穿着打扮又不像是见过什么世面，便变着法子朝二人
价。“咳……”常瑛不动声
地清咳一声，倒也没有废话，上手一件件地把桌上的物件收了起来。她看着瘦弱，却生了一副怪力，徐掌柜抬手想拦，竟然没拦住。
“小友，小友……你还没问价，不能着急走啊……”如意楼与妙仪坊已经争得不可开
，临街见到对家徐掌柜是恨不得扑棱着翅膀啄他们。如今好容易遇到了一味颇为出彩的茉莉香，怎么能轻易放过呢？见常瑛动作不停，他只得换了个人，开始对着赵恪念叨：“小郎君，且说个价吧。若是一时不成，咱们大可以再做商量……”
白净的少年脸
有些不好，沉沉地抿了
，抬手隔住他拉扯常瑛的动作。“这、这……”徐掌柜怎么不知自己被两个孩子摆了一道，可惜生意场上的商户天生逐利，无奈地叹了一口气之后，他终于是松了口：
“这样吧，小友先出个价给我听听便是。”
他能如此轻易地妥协，未尝没有如今妙仪坊势大的缘故。常瑛见目的达到自然停了手，开口便抛出一个让徐掌柜吓一跳的条件：“我家原意，本为出价寄售在此。”
“这怎么使得！”徐掌柜吃了一惊，气得胡子
翘，眼睛也瞪了起来，“小友，松县里，谁家也没有这样的卖法。”“这么说，掌柜还是不愿意？”
徐掌柜狠狠咽了咽口水，一脸
疼道：“寻常乌发香油不过四五十钱一罐，香粉利更是薄。小友的香却是不错，我便再一些，涨上两成，如何？”“至于这寄售，是万万行不通啊。”
对面绷着脸的小姑娘松了松眉心，却再次摇头。
侧方的赵恪
锐地捕捉到她眼底的那抹狡黠，心中自然明悟了她的打算。若是平白便报出一个高价，那徐掌柜久经沙场，自然有一百种法子杀价。可若是一开始便提出只寄售在此，如意楼便赚不到什么钱，徐掌柜情急之下，接受这“折中之道”的高价，自然容易不少。
双方你来我往地争执了几回，徐掌柜一拍桌子，终于咬牙定下了价格，屈从于常瑛那寸土不让的几文钱。
那箩筐里的乌发香油
做七十文买了出去，小小木匣里的香粉也叫出了三十文，余者香帕香扇虽少一些，可打算下来，倒也差强人意。仔仔细细把那四百二十文钱数了一遍之后，小姑娘高高兴兴地把铜钱
给赵恪收着，朝徐掌柜笑弯了眼：“多谢您照顾生意。”她此番开颜一笑，倒与方才那冷面模样判若两人。
山羊胡子的老头虽说有些
疼，可是想想这姑娘应下了此后的香粉头油只供如意楼，便也多了几分如愿，陪着笑送了二人出去。外头的天
尚早，常瑛也不急着去寻常安。如今她手里的钱比着上次多了不少，又有了如意楼这一条生财之路，自然多了几分从容，拉着赵恪便进了上次的布匹庄。
难得上次的伙计还记得他们，热络地
了上来：“姑娘，您又来了？”常瑛心头一直惦记着前些
子吴氏小心翼翼地捧着帕子的模样，瞧得她心底一阵泛酸。这次手上的银钱宽裕一些，便特特地登上了布匹庄，打算好生裁一块布，给十来年没过衣衫的吴氏裁一件新衣。布匹庄子的种类自然繁多，常瑛挑了半晌瞧上不少，难以割
。思及家中那人人补丁摞补丁的衣衫，索
也不再纠结，一气裁了三十尺尺纹简单的崭新棉布。除却要裁出帕子与扇面的布料，还打算给家中的六口人一人裁制一件单衣。手中的银钱一气出了二百余文，可常瑛却觉得值得。如今常家上下穷得凑不起第二件衣衫，若是能人人
上一件新衣，好歹能够避免衣物洗了之后却没得穿的窘境。复而又就近割了五斤肥瘦相间的
尖，并上油盐酱醋和制乌发香油必须的茶籽油，再次数出去小两百个铜钱。捏捏自己瘪下来的荷包，再瞧瞧身后肩扛手提、大包小包的赵恪，常瑛总算是停了手，前去与西市的兄长会合。
常安虽说机灵，可到底是第一次承担这样的活计。西市鱼龙混杂，饶是常瑛，一时也猜不出这个哥哥的情况如何。
怀揣着一抹担忧快步走到西市的摊位前，二人倒是被眼前的景象吓了一跳。
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